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ボードブックの規制上の安全基準
CPSIAおよびASTM F963のコンプライアンス：アメリカ合衆国における児童用ボードブックの要件
アメリカ合衆国の製造業者は、ボードブックなどの子供向け製品を製造する際に、消費者製品安全改善法（CPSIA）およびASTM F963規格の両方に従う必要があります。これらの規制では、生産されるすべてのアイテムについて独立した試験を実施することが求められています。印刷インクに含まれる有害化学物質については非常に厳しい制限が設けられており、たとえば鉛の含有量は100ppmを超えてはならず、カドミウムは75ppmまで、フタル酸エステル類は濃度0.1％以下に抑える必要があります。化学物質に関する検査に加えて、インクがページから剥がれたり欠落したりして物理的な危険が生じる可能性についてもテストが行われます。市場に出荷する前に、すべての個々の製品に対して「児童用製品証明書（Children's Product Certificate）」という特別な証明書が必要です。これらの要件を満たさない場合、重大な結果に直面することになります。CPSCの2023年のデータによると、製品のリコールが頻繁に発生しており、企業は違反ごとに最大1,500万ドルの罰金を支払わなければならない可能性があります。そのため、認定されたインク処方を使用することは、単なる良い習慣ではなく、製造プロセス中に幼児の安全を確保しつつ法的枠組み内に留まるために絶対に不可欠なことです。
EN71-3およびEU化学物質規制：ボードブックのインクに含まれる鉛、カドミウム、およびフタル酸エステル
EN71-3は、子供用品に関する欧州連合の規格であり、子供が口に入れる可能性のある素材から溶出する19種類の重金属の量に対して非常に厳しい制限を設けています。赤ちゃんが噛みたがるボードブックのカラフルなインクについて考えてみてください。米国の規制と比較すると、その数値は興味深いものになります。たとえば、鉛は1kgあたり13.5mg以下、カドミウムは3.4mg以下、水銀は最大でも7.5mg/kg以下でなければなりません。これらの閾値はランダムな数字ではなく、子供が物を口にする状況を科学者が模擬した試験に基づいています。さらに隣酸系フタル酸エステル（フタル酸エステル）の問題もあります。プラスチックに含まれるこれらの化学物質（DEHP、DBP、BBP）は、子供が触れる可能性のある部品において、いずれも0.1％未満に抑える必要があります。インク製造業者は、REACH規制への適合を示す適切な書類を提供しなければなりません。そして、執行の重要性も忘れてはいけません。昨年のみで、Safety Gate Report 2023によると、欧州全域で当局が販売中止とした危険な子供用品は248件に上りました。これはこの地域における化学物質の安全性に対する真剣な取り組みを示しています。
ボードブック用に安全性が実証された無毒インク製剤
大豆ベースインク：安全性、印刷品質、およびボードブック耐久性のトレードオフ
大豆ベースのインクは、主成分として大豆油を主に使用するため、従来の石油由来の代替品と比較してより環境に優しい選択肢です。これらのインクは重金属を含まず、有害なVOC排出を抑えるため、CPSIAやEN71-3といった重要な安全基準を満たしています。色再現性もよく、鮮やかな発色が可能です。ただし、いくつかのトレードオフもあります。大豆インクは完全に乾燥するまでに時間がかかり、幼児向け書籍で使われる柔らかく多孔質のボード素材に対して、すり減りや摩耗への耐性がやや劣る可能性があります。このため、多くの出版社では印刷後に保護ラミネート層を追加で施しています。つまり、環境面での利点は大きいものの、メーカーは赤ちゃん用おもちゃや一日中頻繁に扱われる他の製品に対応できるよう、引き続きこれらのインクの改良が必要です。
水性および植物由来インク：乳児用ボードブックのための低VOC代替素材
水性で植物由来のインクは、揮発性有機化合物（VOC）の排出を大幅に削減します。実際には、従来の溶剤型インクと比べて約78％も低減されるため、赤ちゃん用のボードブックに最適です。このインクの配合は、過酷な化学物質の代わりに水を使用し、フタル酸エステル、ホルムアルデヒド、残留溶剤など、危険な成分を避けているため、小さな手に触れても安全な顔料を含んでいます。また、印刷中の作業員の安全を確保できるほど速やかに乾燥し、製造後に奇妙な臭いや有害なガスを残しません。さらに、段ボール製のページにもしっかり密着し、ノルディック・スワンやブルー・エンジェルといった厳しい環境基準にも適合しています。もっと重要なのは、これらのインクが、子どもが印刷された素材に直接触れるという点について、非常に厳正にテストされていることです。
ペトロ化学系インクがボードブック用途において許容できないリスクをもたらす理由
石油由来のインクで印刷されたボードブックは、実際には赤ちゃん用品に求められる安全性基準に合わない、かなり深刻な健康リスクを伴っています。これらのインクは印刷中だけでなく、印刷後も長期間にわたり多くのVOC（揮発性有機化合物）を放出し、家庭やオフィス内の空気を汚染してしまいます。さらに悪いことに、多くの石油系インクには未反応の溶剤や重金属の微量成分が残っていることも多いのです。子どもたちは自然と物を口に入れがちですが、こうしたインクで印刷された本を触った手に有害物質が付着し、体内に入る危険性があります。ここで問題となるのは、鉛やフタル酸エステル類といった物質であり、CPSIAやEN71-3規格などの法令で政府が厳しく制限している化学物質です。植物由来などより安全な代替インクと比較すると、石油由来インクは乳幼児の安全性という観点から到底及ばないと言わざるを得ません。今でははるかに優れた選択肢があるのに、あえてこうしたインクを使う合理性はありません。
ボードブック製造におけるインクの安全性と性能を左右する現実
ボードブック用インクの耐ふき取り性、耐摩耗試験、およびラミネーション適合性
ボードブックはその短い寿命の間に非常に厳しい使用状況にさらされます。赤ちゃんのよだれがついたり、繰り返し消毒剤で拭かれたり、小さな手で常に触れられ続けます。安全基準では、インクに対しても特別な試験が求められており、ASTM F963-17ガイドラインによると、少なくとも50回の湿った拭き取りに対してにじんだり色あせたりしないことが必要です。また、「サザーランドラバー」といった摩耗試験も行われ、これは文字通り何年にもわたって幼児に本を引きずり回された場合の状態を模倣しています。ラミネート加工された本の場合、インクはプラスチックコーティングに正しく定着していなければならず、そうでないと剥離する問題や、マイクロサイズのプラスチック片が剥がれてくる可能性があり、中に封じ込められた化学物質が一緒に放出される恐れもあります。ほとんどのボードブックは廃棄されるまでに250回以上のハンドリングを経験するため、企業は独立系の試験機関と協力して、すべての素材が互いに適切に機能し、通常使用中に予期せず劣化しないことを確認しています。
よくある質問 (FAQ)
なぜボードブックの安全基準はこれほど厳しいのでしょうか？
安全基準が厳しいのは、子どもの健康と安全を確保するためです。鉛やフタル酸エステルなどの有害化学物質への暴露を防ぎ、物理的な耐久性も保証します。
大豆インキを使用することの利点は何ですか？
大豆インキは環境に優しく、重金属を含まないため安全基準を満たしており、鮮やかな色合いを提供しますが、乾燥時間がやや長くなります。
なぜボードブックには石油由来のインキの使用が推奨されないのでしょうか？
石油由来のインキは揮発性有機化合物（VOC）を放出し、鉛などの有害化学物質を含んでいる可能性があり、子どもがボードブックを使用する際に健康リスクを引き起こす恐れがあります。