EN
Η έλλειψη υλικών επιβραδύνει σημαντικά τις λειτουργίες εκτύπωσης κατόπιν παραγγελίας. Όταν δεν υπάρχουν επαρκή ποσά βασικών υποστρωμάτων, όπως ειδικά επιστρωμένα χαρτιά ή εναλλακτικές λύσεις από συνθετικά υλικά, οι εκτυπωτές δεν έχουν άλλη επιλογή από το να αναζητήσουν εναλλακτικά υλικά αλλού. Αυτή η αναζήτηση καταναλώνει συνήθως από τρεις έως οκτώ επιπλέον εργάσιμες ημέρες μόνο για να ξεκινήσει εκ νέου η παραγωγή. Η κατάσταση με τα μελάνια δεν είναι καλύτερη. Τα ειδικά μελάνια, ιδιαίτερα τα εντυπωσιακά μεταλλικά ή εκείνα που αντιστοιχούν ακριβώς σε χρώματα Pantone, συχνά εξαφανίζονται ακριβώς όταν τα χρειάζονται περισσότερο. Μια πρόσφατη εξέταση του κλάδου το 2023 έδειξε ότι σχεδόν επτά στις δέκα εκτυπωτικές επιχειρήσεις ανέστειλαν έργα λόγω αδυναμίας εύρεσης των απαιτούμενων υλικών. Η κατάσταση επιδεινώνεται ακόμη περισσότερο όταν κάποιο ζωτικής σημασίας υλικό, όπως τα μελάνια UV εξατμίσεως, εξαφανιστεί εντελώς. Σε αυτήν την περίπτωση, οι εκτυπωτές αναγκάζονται να επιλέξουν μεταξύ της αποδοχής κατώτερων αποτελεσμάτων που δεν διαρκούν πολύ ή της διακοπής της παραγωγής εντελώς, μέχρις ότου επανέλθουν οι προμήθειες. Αυτού του είδους τα προβλήματα δημιουργούν αντίκτυπο σε ολόκληρα συστήματα εργασιών, καθώς οι ίδιοι οι προμηθευτές αντιμετωπίζουν προβλήματα με χαμηλά επίπεδα αποθεμάτων και μεγαλύτερους χρόνους αναμονής για επαναφόρτωση. Αν και κανείς δεν έχει ακόμη όλες τις απαντήσεις, η καλύτερη παρακολούθηση των εισερχόμενων προμηθειών και η δημιουργία σχέσεων με πολλαπλούς προμηθευτές φαίνεται να βοηθά στη μείωση μέρους αυτών των δυσκολιών.
Οι συνεχιζόμενες γεωπολιτικές συγκρούσεις, σε συνδυασμό με προβλήματα στα δίκτυα μεταφοράς, προκαλούν διάφορες διαταραχές σε ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού εκτύπωσης. Οι ευρωπαϊκές και ασιατικές χαρτοποιίες έχουν πληγεί σημαντικά από την αύξηση των κοστών ενέργειας τελευταίως, με αποτέλεσμα μείωση της παραγωγής κατά περίπου 12–15% για εκείνα τα εξαιρετικά υφασματώδη χαρτιά που τόσο πολύ προτιμάμε. Όσον αφορά τα υλικά για θερμική επισήμανση με φόλιο, η κατάσταση γίνεται ακόμη πιο περίπλοκη, καθώς εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από αλουμίνιο που προέρχεται από συγκεκριμένες περιοχές εξόρυξης. Οι τιμές αυτών των υλικών μπορούν να διακυμαίνονται έως και 30% κάθε τρεις μήνες, όταν αλλάζουν αιφνίδια οι εμπορικές πολιτικές. Και ας μην ξεχνάμε επίσης τα ειδικά χαρτιά: εκείνα τα συνθετικά φύλλα ανθεκτικά στο σχίσιμο και εκείνα που ετικετοποιούνται ως πραγματικά βιοδιασπώμενα; αντιμετωπίζουν ταυτόχρονα πολλά προβλήματα αυτήν τη στιγμή.
Αυτή η αστάθεια αναγκάζει τους εκτυπωτές είτε να απορροφήσουν τη μείωση των περιθωρίων είτε να διαπραγματευθούν εκ νέου τις προθεσμίες. Η προκαταβολική αγορά κρίσιμων υλικών κατά τη διάρκεια σταθερών περιόδων έχει γίνει τώρα τυπική πρακτική στις υψηλά αποδοτικές ειδικές εκτυπωτικές εγκαταστάσεις, προκειμένου να διασφαλιστεί η συνεχής παράδοση.
Το χρονοδιάγραμμα για την προσαρμοστική εκτύπωση αποτελείται από τρεις κύριες φάσεις που εξαρτώνται η μία από την άλλη. Πρώτη είναι η φάση προεκτύπωσης (prepress), η οποία περιλαμβάνει την προετοιμασία των αρχείων, την ακριβή αντιστοίχιση των χρωμάτων και την κατασκευή των πλακών. Αυτό το στάδιο διαρκεί συνήθως από 2 έως 4 ημέρες, αν και οι αλλαγές στο σχέδιο μπορούν να προσθέσουν από μία ημέρα έως σχεδόν δύο επιπλέον ημέρες για κάθε γύρο αναθεώρησης. Στη συνέχεια ακολουθεί η ίδια η εκτύπωση, η οποία διαρκεί κατά κανόνα από 3 έως 7 ημέρες, ανάλογα με το είδος των υλικών που απαιτούν στεγνώματος. Μετά ακολουθεί η φάση τελικής επεξεργασίας, όπως η κοπή σε συγκεκριμένα σχήματα (die-cutting), η δημιουργία ανάγλυφων επιφανειών (embossing) και η σύνδεση των επιμέρους στοιχείων (binding). Αυτές οι τελικές επεξεργασίες διαρκούν συνήθως ακόμη 3 έως 5 ημέρες. Δεδομένου ότι όλα αυτά τα στάδια εκτελούνται διαδοχικά, ακόμη και μία μικρή καθυστέρηση 12 ωρών στην αρχική φάση prepress μπορεί να προκαλέσει καθυστερήσεις πολλών ημερών σε μεταγενέστερα στάδια, όταν τα χρονοδιαγράμματα διαταραχθούν. Οι εταιρείες που έχουν επενδύσει σε συστήματα ψηφιακών ροών εργασίας μειώνουν το συνολικό χρόνο παραγωγής τους κατά περίπου 30% σε σύγκριση με εκείνες που εξακολουθούν να βασίζονται σε παλιότερες, εντελώς εγχειρίδιες μεταφορές εργασιών μεταξύ τμημάτων. Αυτό που πραγματικά έχει σημασία δεν είναι απλώς η επίτευξη μεγαλύτερης ταχύτητας, αλλά η εξασφάλιση ομαλότερων μεταβάσεων μεταξύ των διαφόρων φάσεων της διαδικασίας.
| Μέθοδος παραγωγής | Κύριο στενό σημείο | Βέλτιστη Περίπτωση Χρήσης | Επίδραση του ορίου χωρητικότητας |
|---|---|---|---|
| Ψηφιακό | Παραγωγικότητα της μηχανής | Μικρές παρτίδες / μεταβλητά σχέδια | Όγκος που υπερβαίνει τα 5.000 φύλλα/ημέρα προκαλεί μείωση της ταχύτητας κατά 20–40% |
| Αντιστάθμιση | Ρύθμιση / αλλαγή πλακών | Μεγάλες ομοιογενείς παρτίδες | Οι αλλαγές εργασιών προσθέτουν 3–8 ώρες αδρανοποίησης ανά αλλαγή διαμόρφωσης |
Η ψηφιακή εκτύπωση λειτουργεί άριστα όταν χρειαζόμαστε γρήγορη παράδοση σε εξατομικευμένες εργασίες, όπου τα λεπτομερή στοιχεία αλλάζουν από κομμάτι σε κομμάτι. Ωστόσο, υπάρχει ένα πρόβλημα όταν η παραγωγή γίνεται πυκνή. Μόλις η παραγωγή υπερβεί κατά 20% την κανονική χωρητικότητα των μηχανημάτων, οι χρόνοι αναμονής αυξάνονται κατά περίπου 15%, καθώς όλες αυτές οι εργασίες εκτύπωσης σωρεύονται περιμένοντας τη σειρά τους. Από την άλλη πλευρά, η οφσετ εκτύπωση είναι εξαιρετική για μεγάλες παρτίδες, αλλά γίνεται προβληματική κάθε φορά που κάποιος επιθυμεί να τροποποιήσει ελαφρώς το σχέδιο. Κάθε μικρή αλλαγή σημαίνει την κατασκευή εντελώς νέων πλακών και την επανάληψη ολόκληρης της διαδικασίας ρύθμισης, με αποτέλεσμα να χάνονται περίπου μία ή δύο επιπλέον ημέρες. Όταν οι επιχειρήσεις προσπαθούν να συνδυάσουν αυτές τις διαφορετικές προσεγγίσεις στην ίδια παραγγελία, τα προβλήματα προκύπτουν συχνά. Περίπου το ένα τρίτο όλων των καθυστερήσεων οφείλεται στην ανεπαρκή επικοινωνία μεταξύ των τμημάτων σχετικά με τους χρονοπρογραμματισμούς και τη διαθεσιμότητα των μηχανημάτων. Αυτό δείχνει γιατί η βελτίωση της συντονισμένης λειτουργίας μεταξύ των πλατφορμών θα συνέβαλε σημαντικά στην απλοποίηση των λειτουργιών.
Όταν οι πελάτες αρχίζουν να κάνουν αλλαγές, αυτό συνήθως είναι το πιο σημαντικό αίτιο έκτασης των χρονοδιαγραμμάτων στις εργασίες εξατομικευμένης εκτύπωσης. Η επαναλαμβανόμενη ανταλλαγή αποδείξεων (proofs) σημαίνει ότι πρέπει να επαναλάβουμε ολόκληρη τη διαδικασία επεξεργασίας των γραφικών και να προσαρμόσουμε εκ νέου τις εκτυπωτικές μηχανές κάθε φορά που υπάρχει μια νέα έκδοση. Μερικές φορές, ακόμη και μια απλή αλλαγή γραμματοσειράς ή χρωμάτων διαρκεί εξαιρετικά πολύ, επειδή όλα επαναφέρονται στο στάδιο προεκτύπωσης (prepress). Υπάρχουν επίσης και οι αιτήσεις της τελευταίας στιγμής, όπως η αλλαγή από γυαλιστερή σε ματ λάμψη ή η πλήρης αντικατάσταση του τύπου χαρτιού. Αυτού του είδους οι προσαρμογές διαταράσσουν ολόκληρο το χρονοδιάγραμμα, αναγκάζοντάς μας να επαναδιατάξουμε τις παραγγελίες σε διαφορετικά στάδια της παραγωγής. Έχουμε δει περιπτώσεις όπου μια απλή αντικατάσταση χαρτιού ανέστειλε τις ημερομηνίες εκτύπωσης κατά τρεις ημέρες, με αποτέλεσμα να καθυστερήσουν φυσικά και όλα τα επόμενα στάδια, όπως η δέσιμο και η αποστολή. Παρόλο που έχουμε εφαρμόσει σαφείς διαδικασίες διαχείρισης αλλαγών και ψηφιακά συστήματα αποδείξεων για να μειώσουμε τις εκπλήξεις, πολλοί πελάτες εξακολουθούν να υποβάλλουν απρόσμενες επαναλήψεις που καταναλώνουν τις προθεσμίες μας. Γι’ αυτόν τον λόγο, η προκαταρκτική εναρμόνιση όλων των εμπλεκομένων εξοικονομεί τόσο χρόνο όσο και χρήμα στο μακροπρόθεσμο.
Το να προλαμβάνουμε τα προβλήματα είναι αυτό που διατηρεί την εξατομικευμένη εκτύπωση στο σωστό δρόμο, αποτρέποντας μικρά ζητήματα πριν μετατραπούν σε σημαντικά προβλήματα. Όταν οι εκτυπωτές εφαρμόζουν αρχές λειτουργίας με ελάχιστες απώλειες (lean manufacturing), όπως η επιτάχυνση των αλλαγών μεταξύ εργασιών, ανακτούν πραγματικά χαμένο χρόνο. Ας πάρουμε για παράδειγμα αυτήν την εταιρεία ετικετών, η οποία μείωσε τον χρόνο προετοιμασίας από πέντε ολόκληρες ώρες σε μόλις μισή ώρα, χάρη στις μεθόδους SMED που συζητάμε συχνά στις συναντήσεις στο εργαστήριο. Αυτό της εξοικονόμησε περίπου εβδομήντα ώρες εβδομαδιαίως. Η παρακολούθηση των μηχανημάτων μέσω προληπτικής συντήρησης αποτρέπει εντελώς τις βλάβες — κάτι που κανείς δεν επιθυμεί κατά την περίοδο αιχμής. Η ύπαρξη εναλλακτικών προμηθευτών και η διατήρηση ενός ελαστικού αποθέματος βοηθούν όταν τα υλικά εξαντλούνται απρόσμενα. Για περίπλοκες εκτυπωτικές εργασίες, οι ψηφιακές προσομοιώσεις μας επιτρέπουν να εντοπίσουμε εκ των προτέρων πού μπορεί να προκύψει συμφόρηση, πριν ξεκινήσουμε οποιαδήποτε ακριβή διαδικασία. Και μιλώντας για εξοικονόμηση χρόνου, η εφαρμογή προσωπικοποίησης σε υστερότερο στάδιο σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να διατηρούμε τεράστια αποθέματα εκτυπωμένων προϊόντων που περιμένουν σε αποθήκες. Οι εκτυπωτές μπορούν να προσωπικοποιούν τα προϊόντα ακριβώς στο τελικό στάδιο, αντί να αποθηκεύουν ήδη ολοκληρωμένα προϊόντα. Η κατακόρυφη ενσωμάτωση όλων των σταδίων και η αυτοματοποίηση όπου αυτό είναι δυνατόν σφίγγει πραγματικά ολόκληρη τη διαδικασία. Αντί να αντιμετωπίζουν επείγουσες καταστάσεις την τελευταία στιγμή, οι περισσότερες εκτυπωτικές επιχειρήσεις λειτουργούν σήμερα με πολύ μεγαλύτερο έλεγχο επί των προγραμμάτων τους και μπορούν να αυξομειώνουν την παραγωγή τους ανάλογα με τη ζήτηση.
Οι ελλείψεις υποστρώματος και μελανιού είναι συχνές λόγω της περιορισμένης διαθεσιμότητας εξειδικευμένων υλικών. Αυτό οφείλεται συχνά σε γεωπολιτικά και μεταφορικά προβλήματα, τα οποία επιδεινώνονται από την υψηλή ζήτηση που υπερβαίνει την προσφορά.
Η παγκόσμια αστάθεια, συμπεριλαμβανομένων των γεωπολιτικών συγκρούσεων και των διακυμανόμενων δασμών, προκαλεί διαταραχές και αύξηση του κόστους εξασφάλισης χαρτιού, φόλιο, και ειδικών μέσων εκτύπωσης. Αναγκάζει τους εκτυπωτές να απορροφήσουν τη μείωση των περιθωρίων ή να επαναδιαπραγματευθούν τις προθεσμίες παράδοσης.
Οι αλλαγές προγράμματος που προκαλούνται από τους πελάτες επεκτείνουν συχνά τους χρόνους ολοκλήρωσης της προσαρμοστικής εκτύπωσης, καθώς απαιτούν επαναλαμβανόμενες δοκιμαστικές εκτυπώσεις και προσαρμογές των προδιαγραφών, με αποτέλεσμα καθυστερήσεις στον παραγωγικό και τον χρονοδιαγραμματισμό παράδοσης.
